Genèse d'une grotte

Le Laufonnais démontre l'interaction de ces quatre facteurs de manière exemplaire:

Après la formation du Jura plissé entre 10 et 3 millions d'années avant notre ère, le Laufonnais actuel était une vallée large et peu accidentée. La jeune Birse y coulait en direction de la vallée du Rhin. Elle commença à creuser son lit. Ainsi put débuter la formation des grottes.

Corrosion / Dissolution

Au début de la formation d'une grotte, l'eau contenant de l'acide carbonique pénètre dans les plus petites fissures et joints de stratification de la roche. Elle dissout (par réaction chimique) la roche environnante. Une galerie spacieuse se forme après un temps suffisamment long. Plus il y a d'eau qui y circule, plus le calcaire va se dissoudre. Pendant cette phase les grottes sont le plus souvent entièrement remplies d'eau.

Érosion

Plus la galerie s'agrandit, plus la quantité d'eau peut augmenter. Si l'eau transporte de l'argile, du sable et du gravier, les parois se creusent - le rocher s'érode. Que la galerie soit immergée ou parcourue par une rivière à l'air libre ne fait pas de différence.

Incasion
Quand la grotte a atteint une certaine taille, le plafond et les parois commencent à se casser en fonction de la stabilité de la roche. L'aspect de la galerie change. Si la galerie est parcourue par un cours d'eau, les blocs de rocher sont dissous par la corrosion et sont emportés par l'eau: la galerie devient plus haute et peut atteindre la surface dans les cas extrêmes (Doline double ).

Deux millions d'années d'histoire du karst

Si nous les humains cherchions à observer la formation d'une grotte nous devrions être immortels. Pour creuser un volume de la dimension d'une cathédrale en partant d'une mince fente dans le rocher, l'eau a besoin de dizaines de milliers, voire de millions d'années.	Les grottes ne se forment que si plusieurs conditions sont satisfaites. Selon la nature de la roche et le climat elles peuvent se former de manière très différente. Les quatre conditions initiales suivantes sont importantes: Une roche soluble: le plus souvent du calcaire, rarement du gipse Une eau contenant de l'acide carbonique: elle dissout la roche Une différence de niveau, pour que l'eau s'écoule Du temps, du temps, du temps
	Il y a environ deux millions d'années Le Ibach commence par couler dans un vallon de Kaltbrunnen aux formes douces. Il se jette dans la Birse avec le Schällbach et d'autres nombreux affluents: Les plus vieilles grottes du Laufonnais se forment.
	Il y a environ un million d'années La Birse a creusé la vallée et le Ibach a profondement creusé le Kaltbrunnental. Les galeries se sont agrandies au point que le Schällbachdisparaît dans l'une d'elles et s'écoule probablement vers la Birse via la grotte qui s'appelle aujourd'hui le «Bättlerloch».
	Aujourd'hui La Birse s'est abaissée pour atteindre le niveau actuel de la vallée. Le Ibach coule dans le Kaltbrunnental comme nous le voyons aujourd'hui. De nouveaux cours d'eau souterrains se sont établis: le Schällbachdisparaît dans l'emposieu et s'écoule via un trajet inconnu vers le Kaltbrunnental. Il y resurgit à la Röhrenquelle.